Le milieu naturel

La météo

Les prévisions météorologiques sont essentielles à l'organisation d'une plongée. Elles permettent de décider si la plongée a lieu, et, dans l'affirmative, d'en déterminer le lieu en fonction :

• de la force et de l'orientation du vent ;
• de son orientation ;
• de l'état de la mer.

Foret, A. (2018). Plongée plaisir Niveau 3.

La hauteur des vagues est un point de vigilance, le jour de la sortie et les jours précédents : une mer agitée les jours précédents va provoquer une faible visibilité.

Les marées

Les marées ont une importance primordiale en plongée, du fait des courants qu'elles provoquent. Entre chaque cycle, après une marée montante ou descendante, l'étale est une zone de calme favorable à la plongée.

Foret, A. (2018). Plongée plaisir Niveau 3.

La marée est caractérisée par un marnage qui correspond à la différence d'eau entre pleine mer et basse mer.

La marée monte ou descend suivant la règle des 1/12^èmes :

• 1/12^ème du marnage pendant la 1^ère heure
• 2/12^èmes du marnage pendant la 2^ème heure
• 3/12^èmes du marnage pendant la 3^ème heure
• 3/12^èmes du marnage pendant la 4^ème heure
• 2/12^èmes du marnage pendant la 5^ème heure
• 1/12^ème du marnage pendant la 6^ème heure

Le coefficient indique la force de la marée : de 20 (marée faible) à 120 (marée forte). Les marées inférieures à 70 sont appelées "mortes-eaux", les marées supérieures à 70 "vives-eaux".

Le vent

Degrés	Description	Vitesse moyenne en Km/h	État de la mer
0	Calme	- de 1	Mer comme un miroir, lisse et sans vague.
1	Très légère brise	1 à 5	Quelques rides sur la mer, mais pas d'écume.
2	Légère bise	6 à 11	Des vaguelettes ne déferlant pas.
3	Petite brise	12 à 19	Très petites vagues. Les crêtes commencent à déferler. Parfois quelques moutons épars.
4	Jolie brise	20 à 28	De petites vagues, de nombreux moutons.
5	Bonne brise	29 à 38	Vagues modérées, moutons, éventuellement embruns.
6	Vent frais	39 à 49	Crêtes d'écume blanches, lames, embruns.
7	Grand frais	50 à 61	Traînées d'écume, lames déferlantes.
8	Coup de vent	62 à 74	Tourbillons d'écumes à la crête des lames, trainées d'écume.
9	Fort coup de vent	75 à 88	Lames déferlantes grosses à énormes, visibilité réduite par les embruns.
10	Tempête	89 à 102	Très grosses lames à longue crête en panache. Dans son ensemble, la surface des eaux semble blanche. Le déferlement en rouleaux devient intense et brutal. Visibilité réduite.
11	Violente tempête	103 à 117	Lames exceptionnellement hautes (les navires de petit et moyen tonnage peuvent, par instant, être perdus de vue). Partout, le bord de la crête des lames est soufflé et donne de la mousse. Visibilité réduite.
12	Ouragan	+ de 118	L'air est plein d'écume et d'embruns. La mer est entièrement blanche. Visibilité fortement réduite.

D'après Foret, A. (2018). Plongée plaisir Niveau 3.

L'état de la mer

L'échelle Douglas permet d'évaluer l'état de la mer.

Degré	Description	Hauteur des vagues
0	calme	0
1	ridée	0 à 0,1m
2	belle	0,1 à 0,5m
3	peu agitée	0,5 à 1,25m
4	agitée	1,25 à 2,5m
5	forte	2,5 à 4m
6	très forte	4 à 6m
7	grosse	6 à 9m
8	très grosse	9 à 14m
9	énorme	> 14m

Foret, A. (2018). Plongée plaisir Niveau 3.

La navigation

Les cartes marines

Les couleurs utilisées pour les cartes marines

La mer et la côte sont représentées dans différentes couleurs : le blanc indique les grandes profondeurs, le bleu indique les faibles profondeurs (0 à 10 m de profondeur - plus le bleu est foncé, moins il y a d'eau), le vert montre l'estran (bande de côte couverte à marée haute et découverte à marée basse), le bistre, indique la terre (toujours émergée), le rose signale les phares des entrées de ports, les câbles sous marins ou les zones réglementées.

La signalisation

Les niveaux, sondes et isobathes

Les indications chiffrées des cartes marines sont relatives aux profondeurs et aux altitudes.

Un chiffre seul, imprimé en italique indique une sonde toujours recouverte d'eau, même en plus basse des basses mer. 9 indique 9 m d'eau, le fonds est à -9 m sous le niveau de la mer à la plus basse des basses mer.

Un chiffre imprimé en italique et souligné indique la hauteur d'une roche découverte lors de la plus basse des basses mer. 1,3 indique une roche émergeant de 1m30 lors de la plus basse des basses mers.

Si ce même chiffre est mis entre parenthèses (1,3), il désigne un décalage par rapport à l'objet sondé (fréquemment pour ne pas surcharger une carte, certaines sondes sont décalées d'un centimètre pour davantage de lisibilité).

Les lettres

A proximité des côtes, des indications lettrées renseignent les caractéristiques des fonds. Lorsqu'on mouille sur ancre, on préfère éviter les fonds rocheux !

On retrouve deux types d'indications :

Les lettres majuscules donnent le type de fond

S=Sable

R=Roche

M=Vase (mud en anglais)

Wb=Herbiers et algues (weed)

Sh=Coquilles (shells)

St=Rochers (stone)

G=Graviers

P=Gallets (Pebble)

Co=Corail

Deux lettres majuscules séparées d'une barre de fraction indiquent un sol mixte (S/M). La première indication de type donne le type de fond prépondérant.

Les lettres minuscules donnent la qualité du fond

so=Mou (soft)

f=Fin

m=Moyen

sy=Collant (sticky)

sf=Consistant (stiff)

h=Dur (hard)

bk=Broken (brisé)

Enfin, d'autres indications lettrées démontrent la position de dangers :

Wk =Epave (wreck)

Obstn =Obstacle (obstruction)

Coral=Récif corallien affleurant

Les amers

Un amer est un point de repère : précis, significatif, fixe, bien visible. Deux amers parfaitement alignés l'un derrière l'autre forment un alignement. Une enseignure est le croisement de deux (ou trois) alignements afin de déterminer un pont précis. L'angle formé par les alignements doit être suffisamment large mais pas trop (par exemple 90 degrés).

Foret, A. (2018). Plongée plaisir Niveau 3.

Le mouillage

Pour mouiller sur un site, il faut

• naviguer à petite allure en faisant face au vent (ou au courant si celui-ci a plus d'influence que le vent) ;
• dépasser légèrement le site ;
• vérifier qu'il n'y a pas de plongeur en immersion en s'assurant de l'absence de bulles
• larguer le mouillage régulièrement sans le retenir, pendant que le pilote fait légèrement arrière

En général, une ligne de mouillage est composée principalement de

• une ancre, dont le rôle n'est pas de maintenir le bateau, mais d'éviter que le mouillage ne ripe en cas de courant ou de vent
• une chaîne qui tient le bateau par son poids
• un bout qui relie la chaîne au bateau

Pour être efficace, une ligne de mouillage doit donc avoir une grande partie de la chaîne qui repose sur le fond. Par mer belle ou peu agitée, il faut larguer au minimum 2 fois la hauteur d'eau, contre 3 à 5 fois s'il y a des vagues, du vent, du courant ou bien par petits fonds.

Le lieu de mouillage doit être choisi avec soin. Il doit être abrité, dans la mesure du possible, du vent et des vagues, sans être trop proche des rochers. Il faut s'assurer que, si le vent ou le courant changent de sens, le bateau peut tourner autour du mouillage sans heurter de récif ou d'embarcation. On parle de "rayon d'évitage".

De plus, il faut la plongée ait lieu à vue depuis le bateau, de manière à pouvoir assurer une surveillance en surface.

Foret, A. (2018). Plongée plaisir Niveau 3.

Les espèces marines

L'approche des espèces sous-marines

Règle n°1 : ni bruit, ni mouvement brusque

Bruits et mouvements font généralement fuir les poissons. Une des solutions consiste à mettre à profit leur curiosité naturelle, pour que ce soit eux qui aillent vers le plongeur et non l'inverse.

Pour cela, il faut rester parfaitement immobile, que ce soit sur le fond, ou en peine eau et ne jamais tenter d'aller vers les poissons, éviter tout geste brusque.

Selon les époques et les espèces, le temps d'attente peut varier de quelques dizaines de secondes à plusieurs minutes.

Le comportement des poissons est alors intéressant à analyser. Tout d'abord, ils viennent satisfaire leur curiosité. Ils peuvent alors s'approcher très près du plongeur. Puis, s'ils ne sentent aucune menace ou aucun geste brusque, ils reprennent leur vie habituelle, sans plus se soucier des intrus que nous sommes.

Règle n°2 : ne pas s'interposer entre le poisson et le courant

[Les poissons] disposent d'un système spécifique [de perception] : la ligne latérale. Composée de corpuscules sensoriels situés sur les flancs, elle s'étend de la queue jusqu'à la tête où on lui trouve de nombreuses ramifications.

Capteur d'une sensibilité extrême, la ligne latérale permet non seulement de localiser la provenance des ondes produites par des mouvements dans l'eau, mais aussi de situer des objets fixes.

Un coup de palme, une main qui avance, un plongeur qui tourne la tête sont autant de mouvements immédiatement perçus, alors même que les poissons sont hors de vue des plongeurs.

Règle n°3 : ne pas s'interposer entre la lumière et le poisson

Si les poissons sont myopes et s'ils distinguent mal les formes, ils restent très sensibles aux couleurs et aux variations de luminosité. Ne pas couper les rayons lumineux est donc la troisième règle pour faciliter l'approche de la faune sous-marine. De même, nager avec une lampe allumée alerte les poissons et la faune fixée avant même de les voir.

Foret, A. (2020). Plongée plaisir Niveau 4.

La classification

Foret, A. (2020). Plongée plaisir Niveau 4.