L'extraordinaire

« Maître d'études » dans une famille noble de Vevey, sur la rive nord du lac Léman, le jeune Saint-Preux est tombé amoureux de son élève, Julie d'Étanges, qui partage ce sentiment. Par peur que sa famille ne découvre cet amour, Julie demande à Saint-Preux de s'éloigner quelques temps. Il part alors, à travers les Alpes, d'où il adresse à sa bien-aimée des lettres enflammées. Ce roman épistolaire est, pour Rousseau (1712-1778), le moyen de mettre en scène les instants heureux de son existence, tout en rêvant un amour idéal.

Je gravissais lentement et à pied des sentiers assez rudes, conduit par un homme que j'avais pris pour être mon guide et dans lequel, durant toute la route, j'ai trouvé plutôt un ami qu'un mercenaire. Je voulais rêver, et j'en étais toujours détourné par quelque spectacle inattendu. Tantôt d'immenses roches pendaient en ruines au-dessus de ma tête. Tantôt de hautes et bruyantes cascades m'inondaient de leur épais brouillard. Tantôt un torrent éternel ouvrait à mes côtés un abîme dont les yeux n'osaient sonder la profondeur. Quelquefois, je me perdais dans l'obscurité d'un bois touffu. Quelquefois, en sortant d'un gouffre, une agréable prairie réjouissait tout à coup mes regards. Un mélange étonnant de la nature sauvage et de la nature cultivée montrait partout la main des hommes où l'on eût cru qu'ils n'avaient jamais pénétré : à côté d'une caverne on trouvait des maisons ; on voyait des pampres secs où l'on n'eût cherché que des ronces, des vignes dans des terres éboulées, d'excellents fruits sur des rochers, et des champs dans des précipices.

Ce n'était pas seulement le travail des hommes qui rendait ces pays étranges si bizarrement contrastés : la nature semblait encore prendre plaisir à s'y mettre en opposition avec elle-même, tant on la trouvait différente en un même lieu sous divers aspects ! Au levant les fleurs du printemps, au midi les fruits de l'automne, au nord les glaces de l'hiver : elle réunissait toutes les saisons dans le même instant, tous les climats dans le même lieu, des terrains contraires sur le même sol, et formait l'accord inconnu partout ailleurs des productions des plaines et de celles des Alpes. Ajoutez à tout cela les illusions de l'optique, les pointes des monts différemment éclairées, le clair-obscur du soleil et des ombres, et tous les accidents de lumière qui en résultaient le matin et le soir ; vous aurez quelque idée des scènes continuelles qui ne cessèrent d'attirer mon admiration, et qui semblaient m'être offertes en un vrai théâtre ; car la perspective des monts, étant verticale, frappe les yeux tout à la fois et bien plus puissamment que celle des plaines, qui ne se voit qu'obliquement, en fuyant, et dont chaque objet vous en cache un autre.

J'attribuai, durant la première journée, aux agréments de cette variété le calme que je sentais renaître en moi. J'admirais l'empire qu'ont sur nos passions les plus vives les êtres les plus insensibles, et je méprisais la philosophie de ne pouvoir pas même autant sur l'âme qu'une suite d'objets inanimés. Mais cet état paisible ayant duré la nuit et augmenté le lendemain, je ne tardai pas de juger qu'il avait encore quelque autre cause qui ne m'était pas connue. J'arrivai ce jour-là sur des montagnes les moins élevées, et, parcourant ensuite leurs inégalités, sur celles des plus hautes qui étaient à ma portée. Après m'être promené dans les nuages, j'atteignais un séjour plus serein, d'où l'on voit dans la saison le tonnerre et l'orage se former au-dessous de soi ; image trop vaine de l'âme du sage, dont l'exemple n'exista jamais, ou n'existe qu'aux mêmes lieux d'où l'on en a tiré l'emblème.

Jean-Jacques Rousseau, Julie ou La Nouvelle Héloïse, I, 23, 1761.

Je m'étais promis avant mes quarante ans de vivre en ermite au fond des bois.

Je me suis installé pendant six mois dans une cabane sibérienne sur les rives du lac Baïkal, à la pointe du cap des Cèdres du Nord. Un village à cent vingt kilomètres, pas de voisins, pas de routes d'accès, parfois, une visite. L'hiver, des températures de – 30 °C, l'été des ours sur les berges. Bref, le paradis.

J'y ai emporté des livres, des cigares et de la vodka. Le reste - l'espace, le silence et la solitude - était déjà là.

Dans ce désert, je me suis inventé une vie sobre et belle, j'ai vécu une existence resserrée autour de gestes simples. J'ai regardé les jours passer, face au lac et à la forêt. J'ai coupé du bois, pêché mon dîner, beaucoup lu, marché dans les montagnes et bu de la vodka, à la fenêtre. La cabane était un poste d'observation idéal pour capter les tressaillements de la nature.

J'ai connu l'hiver et le printemps, le bonheur, le désespoir et, finalement, la paix.

Au fond de la taïga, je me suis métamorphosé. L'immobilité m'a apporté ce que le voyage ne me procurait plus. Le génie du lieu m'a aidé à apprivoiser le temps. Mon ermitage est devenu le laboratoire de ces transformations.

Sylvain Tesson, Dans les forêts de Sibérie, Février-juillet 2010, éd. Gallimard, 2011.

Document C

Nouvelle branche d'un secteur touristique en pleine mutation, le tourisme d'aventure ne connaît pas la crise. Créé à l'origine en opposition au tourisme de masse, il consiste à voyager vers les contrées les plus sauvages, dans des conditions parfois extrêmes et un confort plus ou moins spartiate. Au programme : de l'activité physique, des échanges culturels et le respect de l'environnement. Retour à la nature et au contact avec les populations autochtones, ces voyages répondent parfaitement à la fibre écologique et responsable grandissante des touristes aventuriers. Gare toutefois à ce que la standardisation ne dénature l'esprit authentique ces périples rares et personnalisés, donc par essence haut de gamme.

Escalader des sommets glacés au beau milieu de l'Antarctique, se faire vampiriser par des sangsues dans une forêt de Madagascar ou fondre sous le soleil du désert sud-marocain à dos de chameau pendant des jours : voici quelques-unes des formules de vacances prisées par une nouvelle espèce de touristes. Adieu transats, parasols et barbecues, place à l'aventure, la vraie. Et le succès ne faiblit pas : le tourisme d'aventure a représenté, hors billets d'avion, un chiffre d'affaires de près de 263 milliards de dollars en 2012, en croissance annuelle de 65 % depuis 2009, selon l'association américaine du marché du tourisme d'aventure (ATTA, ou Adventure Travel Trade Association). En France, les touristes sont de plus en plus nombreux à opter pour ces programmes hauts en couleurs.

Document D

Cette affiche fait partie d'une campagne de publicité édité par l'office du tourisme du Wyoming, l'un des États les moins peuplés des États-Unis, et l'une des destinations touristiques les plus recherchées : 10 millions de visiteurs en 2014, plus 100% en 10 ans. "Regardez en arrière et dites-vous : au moins, je n'ai pas mené une vie monotone. Errez en toute liberté."

Barnhart Communications, Wyoming Office of Tourism, 2011.

Dans le cadre d'un projet collectif sur les enfants du monde, Werner Bischof voyage au Pérou, près de Machu Picchu. C'est là qu'il prend cette photographie, qui sera pour toute une génération l'invitation au voyage. C'est l'époque où, grâce à la consommation de masse et à la généralisation des congés payés, l'industrie du tourisme se développe. Dans les années soixante, en particulier, les pays du tiers-monde deviennent une destination fréquente.

Werner Bischof, "En route vers Cuzco", (c) Werner Bischof/Magnum Photos, 1954.

"Le tourisme d'aventure a connu une croissance de 5 à 10 % par an sur les dix dernières années. Malgré un ralentissement depuis trois ans en raison de la crise, ce segment continue de progresser de 3 % alors que, dans le même temps, le marché du tourisme s'est lui écroulé de plus de 10 % par an", observe Lionel Habasque, le PDG du tour-opérateur Terres d'Aventure. [...]

Selon ses calculs, le chiffre d'affaires agrégé de cette activité atteint environ 250 millions d'euros en France, pour 250 000 clients. Une estimation relativement aisée à réaliser, le secteur ayant connu une importante vague de consolidation. Les deux acteurs principaux du marché – le groupe Voyageur du Monde (Terres d'Aventure, Grand Nord Grand Large, Nomade Aventure, Allibert Trekking, etc.) et Geophyle (66° Nord, Club Aventure rebaptisé Huwans, Atalante, Continents Insolites, etc.) – ont ainsi racheté un à un leurs concurrents, à l'exception de certaines enseignes comme Tirawa ou Terres Oubliées.

En parallèle, l'offre s'est démocratisée et adaptée aux souhaits du plus grand nombre, devenant plus accessible. Les catalogues d'aventure regorgent en effet d'activités très variées, même si certaines – randonnée en montagne, observation de la faune, descente de rivière, tour en montgolfière ou cyclotourisme – s'éloignent parfois de l'imaginaire de l'aventure. "Pour l'essentiel des tour-opérateurs en France, le tourisme d'aventure comprend de la randonnée plus ou moins physique, allant de la marche facile pour des citadins peu sportifs, à l'ascension de cols de plus de 8 000 mètres dans le monde entier, et souvent dans les contrées les plus isolées", indique Lionel Habasque. D'autres occupations annexes comme le canyoning, l'escalade ou le vélo sont également possibles, mais elles représentent moins de 10 % des activités proposées.

Le regroupement Aventure Écotourisme Québec (AEQ), dont la mission consiste à représenter et à promouvoir les acteurs du tourisme d'aventure et d'écotourisme du Québec, définit le tourisme d'aventure comme "une activité de plein air" se déroulant "dans un milieu naturel particulier (endroit inusité, exotique, isolé, inhabituel ou sauvage)", utilisant des moyens de transport "non conventionnels, motorisés (motoneige, quad, etc.) ou non motorisés (marche, canot, kayak, etc.)" et impliquant un niveau de risque variable "selon l'environnement (isolement, caractéristiques géographiques, etc.)". Cette recette séduit une clientèle fidèle mais restreinte. Malgré son essor, le tourisme d'aventure reste un marché de niche. Il représente selon les estimations entre 3 et 5 % de l'ensemble du marché du tourisme en France. Mais pour ces nouveaux aventuriers, il répond à des besoins irrépressibles.

Voyager pas comme les autres

Quelles sont les motivations de ces touristes qui refusent de se prélasser sur une plage ou s'ennuient en sillonnant en voiture les routes de France ? Du côté des voyagistes, on insiste souvent sur le fameux "esprit pionnier" hérité de l'époque coloniale, plutôt que le confort. Une formule quelque peu exagérée, aux dires de Stephan Couturier, fondateur de l'agence de voyages lyonnaise Terres Oubliées, qui convient que les véritables explorations se font de plus en plus rares à la surface du globe. "Les voyages actuels au Népal n'ont plus grand-chose à voir avec ce qui existait il y a 20 ou 30 ans. Ce type de destination est devenu un produit standardisé", regrette-t-il.

Les adeptes des voyages d'aventure recherchent malgré tout un moyen de voyager différemment, loin des sentiers battus. Cet élan est né d'une volonté d'échapper au tourisme de masse. Une exigence qui implique la formation de groupes limités en nombre, et la condition, si possible, de ne pas en croiser d'autres ! "Les voyageurs recherchent quelque chose d'intimiste, d'authentique et de personnalisé", analyse Stephan Couturier. Ils préfèrent la qualité à la quantité et désirent une expérience hors du commun dont ils puissent être acteurs. "Nos clients sont prêts à vivre une aventure singulière, précieuse et rare, quitte à économiser pendant trois ans pour un voyage", poursuit-il.

En effet, ces voyages restent chers, en moyenne autour de 2 990 euros auprès de l'agence lyonnaise. Sortir des sentiers battus signifie également accepter l'inattendu. "Ils veulent vivre une véritable expérience, pas quelque chose de fabriqué de toutes pièces. Ils recherchent une maîtrise et un savoir-faire en dehors du système touristique classique qui, lui, ne laisse aucune place aux imprévus", assure Stephan Couturier.

La soif de découverte guide également ces Robinsons modernes. Pour cela, inutile de remonter le temps, il suffit de franchir des frontières inhabituelles, voire nouvelles. L'université George Washington a créé, en partenariat avec l'ATTA, un classement des destinations d'aventures. En 2010, celui-ci consacrait la Suisse, l'Islande ou la Nouvelle Zélande, grâce à leurs infrastructures d'accueil. Mais les touristes préfèrent souvent rêver à des contrées plus exotiques comme le Kirghizistan, l'Éthiopie ou... le cercle Polaire. "L'ouverture du régime birman il y a trois ans a permis d'y envoyer de nombreux touristes très attirés par cette destination. De même, le Cap Vert explose aujourd'hui, car il apparaît pour les adeptes de désert comme la seule alternative à la fermeture des pays sahariens comme la Mauritanie, la Libye, le Niger ou l'Algérie", précise Lionel Habasque. Ces voyages promettent enfin de véritables rencontres avec les populations locales. "Nous proposons par exemple des tours du Burkina Fasso en mobylette en s'arrêtant dans des villages isolés, ou bien de passer la nuit chez l'habitant au Cap Vert", ajoute-t-il.

Voyagistes responsables

La sensibilisation à l'écologie a beaucoup participé au besoin de retour à la nature qui unit de nombreux clients du tourisme d'aventure. "Les gens cherchent aujourd'hui à revenir aux vraies valeurs. Les mouvements écologiques les invitent notamment à réfléchir sur leur manière de consommer", observe Stephan Couturier. D'où la multiplication des voyages dits responsables. Le point commun à ces expéditions : une empreinte écologique réduite et un partage équitable, y compris au niveau local, de leurs retombées économiques.

"Lorsque l'on amène des devises dans un pays, nous nous assurons que ces contributions sont rentables pour nous, mais aussi partagées sur place", confirme Stephan Couturier, le fondateur de Terres Oubliées. Dans cette démarche, un label ATR (Association pour le Tourisme Responsable), certifié par l'Afnor, a même été créé. Il impose des contraintes strictes aux acteurs qui veulent s'en parer au niveau de la préservation de l'environnement et des relations avec les professionnels locaux, en garantissant notamment un poids maximum de portage, un salaire minimum ou encore des assurances. "Nous sommes passés d'un marché très artisanal à un marché plus responsable aujourd'hui, assure Lionel Habasque de Terres d'Aventure. Lorsque l'on part faire le tour de l'Annapurna au Népal, on se rend compte que la plupart de voyagistes sont désormais soucieux de l'environnement."

Confort variable, risque néant Pour certains, l'aventure douce ne suffit pas : le goût des sensations fortes et la volonté de dépasser ses limites l'emportent. Quelques expériences inédites peuvent satisfaire ces aventuriers de l'extrême : ascension d'un sommet, traversée d'une région à vélo, ou pratique de certaines activités sportives comme le speedriding, un croisement entre le ski et le parapente. Mais elles ne s'adressent qu'à une poignée de voyageurs s'inscrivant par exemple pour une transhimalayenne de trois mois au-dessus de 5 000 mètres d'altitude. "Ces voyages d'un niveau engagé concernent seulement 15 % de nos clients, alors que les autres sont beaucoup plus accessibles", rappelle Lionel Habasque.

De même, chez Terres Oubliées, "chaque destination se décline selon trois niveaux de difficulté et de confort : modéré, soutenu et engagé, en fonction des différentes typologies de clients", explique Stephan Couturier. Pas question en revanche de faire prendre le moindre risque aux clients. "Quand on part en vacances en voyage d'aventure, cela reste avant tout des vacances", déclare Lionel Habasque, fustigeant les organisateurs "irresponsables" qui emmènent de rares voy(ag)eurs sur des zones à risque et autres théâtres de guerre.

Une nouvelle tendance est en train de transformer petit à petit un segment du voyage d'aventure en escapade de luxe. Matériel, encadrement, infrastructures et repas y gagnent en qualité à la demande des clients. En particulier pour les voyages de noces, première requête des internautes en matière de tourisme. "Tous les tour-opérateurs ont développé une gamme spéciale voyage de noce pour répondre aux demandes croissantes d'hébergements de charme et de luxe", observe Stephan Couturier, dont l'agence va à son tour lancer une telle prestation baptisée "Seul au monde", axée sur l'isolement et le caractère de l'hébergement. Chez Terres d'Aventure, on propose une gamme de voyage de confort "Randolodge", comprenant des randonnées la journée et un bon repas et une chambre avec douche privative le soir. "Ces prestations s'adressent notamment aux voyageurs plus âgés qui ne veulent plus dormir dans une tente ou un refuge, explique son président. Mais cette tendance reste mineure", ajoute-t-il.

Les courts séjours d'un week-end ou de trois à quatre nuitées gagnent également les catalogues des tour-opérateurs spécialisés. "Ces voyages se situent plutôt en France ou en Europe. Ils sont liés au développement des 35 heures et à l'étalement des congés payés", note Lionel Habasque. Au programme : quatre jours dans un camp du Vercors ponctués de randonnées à ski, d'excursions en traîneau à chiens et à cheval, ou alors plusieurs jours d'immersion au Groenland. "Il s'agit de produits d'appel de qualité permettant de fidéliser notre clientèle", considère Stephan Couturier.

Standardisation, la menace

Aventuriers mais pas téméraires, les touristes d'aventures font preuve d'organisation lors de la préparation de leurs voyages. De fait, ce marché de niche ne connaît pas de vague de réservations de dernière minute, comme dans le reste du secteur. "Nos délais de réservations varient de quatre à cinq mois à l'avance", confirme Lionel Habasque. "Il y a dix ans, les tour-opérateurs concédaient des rabais sur les places disponibles au dernier moment, mais cette pratique a en fait encouragé les clients à attendre. Aujourd'hui la démarche est plutôt inverse : les prix avantageux sont proposés à ceux qui s'inscrivent à l'avance", explique Stephan Couturier.

En raison de coûts de distribution élevés et de marges réduites, la tentation de la standardisation risque-t-elle à terme d'uniformiser le tourisme d'aventure au détriment de son authenticité ? C'est ce que craignent certains "puristes" comme se décrit lui-même Stephan Couturier. "Il existe deux catégories de tourisme d'aventure aujourd'hui : une démarche de supermarché qui propose des prestations peu chères à faible valeur ajoutée, et, à l'opposé, des tour-opérateurs qui ne rachètent pas de prestations édulcorées, mais préfèrent concevoir et reconnaître leurs propres itinéraires", tranche-t-il.

"Ceux qui font du green marketing ont dû baisser leurs marges pour faire croître leur clientèle. Pour cela, ils ont inhibé leur créativité", regrette-t-il. Le dirigeant de Terres d'Aventure se défend de son côté de toute homogénéisation de l'offre : "Au sein du groupe Voyageur du Monde, chaque marque reste indépendante et en compétition avec les autres. Cette émulation ouvre au contraire le marché à une plus grande diversification des voyages", juge-t-il. "Dans nos métiers, il est difficile de tirer sur les prix, d'une part car les destinations proposées sont isolées, et de l'autre parce que les économies d'échelle ne sont pas possibles dans un marché de niche", conclut Lionel Habasque. Sortez vos fouets poussiéreux et vos chapeaux en feutres mous, l'esprit pionnier a encore de beaux jours devant lui ! Destinations insolitesLes solitudes extrêmes

L'année prochaine, c'est juré, vous ne vivrez pas les mêmes vacances que vos collègues et amis. Fini les moments à partager les expériences communes, place à l'originalité, un point c'est tout. Quelques destinations insolites où le voisin de palier ne sera pas.

Le Bhoutan, royaume himalayen, niché entre l'Inde et la Chine, limite volontairement son tourisme par quota afin de préserver son identité et sa culture. En conséquence, le "pays du Dragon Tonnerre" reste une destination chère, puisque chaque visiteur doit acquitter une taxe journalière d'environ 250 dollars, comprenant hébergement, transport, repas et guide. Le prix de la tranquillité. "Plutôt que le Bhoutan, je recommande le Népal, qui offre une plus grande diversité de paysage et un accueil beaucoup plus agréable pour un coût bien inférieur", conseille Lionel Habasque.

Autre destination préservée, un continent entier, l'Antarctique assure encore un nombre limité de rencontres, même si le tourisme polaire s'y développe de plus en plus. En contrepartie, les températures y descendent parfois jusqu'à –80 degrés et les vents y sont violents. "Une manière originale de découvrir cette région est de la traverser à la voile, plutôt que de choisir une croisière motorisée", propose Stephan Couturier. Dans le même esprit, il est également possible de traverser le Groenland ou la Sibérie en "pulka", une sorte de traîneau de transport traîné par un skieur ou des chiens. Calme et dépaysant à défaut d'être confortable !

Pour fuir les foules mais au sec (très sec même) vous pouvez opter pour une randonnée à dos de chameau de 25 jours au beau milieu du désert tchadien. Du sable à perte de vue, une chaleur suffocante et... la sensation d'être seul au monde. "Dans certaines zones désertiques du sud-Maroc, vous pouvez ne pas croiser âme qui vive pendant 8 ou 15 jours", promet Lionel Habasque. Le continent africain cache bien d'autres secrets, comme la région du Danakil dans le désert Afar en Éthiopie. "On peut y voir des paysages surnaturels dans lesquels une banquise de sel a été soulevée par des tremblements de terre, faisant apparaître des remontées de soufre aux couleurs extraordinaires de jaune, de vert ou de rouge", raconte Lionel Habasque. C'est aussi l'une des zones les plus chaudes au monde, puisque les températures peuvent atteindre 55 à 60 degrés. Souvenirs uniques garantis.

Par Pierre Havez, Le Nouvel Économiste, 10/10/2013.

Il en est de même de ce bal, rue de Crosne, que ma mémoire s'est longtemps obstinée à placer du temps de ma grand-mère-qui mourut en 73, alors que je n'avais que quatre ans. Il s'agit évidemment d'une soirée que mon oncle et ma tante Henri donnèrent trois ans plus tard, à la majorité de leur fille : Je suis déjà couché, mais une singulière rumeur, un frémissement du haut en bas de la maison, joints à des vagues harmonieuses, écartent de moi le sommeil. [...] À la fin, n'y tenant plus, je me lève, je sors de la chambre à tâtons dans le couloir sombre et, pieds nus, gagne l'escalier plein de lumière. Ma chambre est au troisième étage. Les vagues de sons montent du premier; il faut aller voir; et, à mesure que de marche en marche je me rapproche, je distingue des bruits de voix, des frémissements d'étoffes, des chuchotements et des rires. Rien n'a l'air coutumier ; il me semble que je vais être initié tout à coup à une autre vie, mystérieuse.[...] Je passe ma tête à travers les fers de la rampe. Précisément des invités arrivent, un militaire en uniforme, une dame toute en rubans, toute en soie ; elle tient un éventail à la main. [...] À présent j'entends parfaitement bien la musique. Au son des instruments que je ne puis voir, des messieurs tourbillonnent avec des dames parées qui toutes sont beaucoup plus belles que celles du milieu de la journée. La musique cesse : les danseurs s'arrêtent ; et le bruit des voix remplace celui des instruments. [...] Mais à ce moment une des belles dames qui se tient debout, appuyée près de la porte et s'éventait, m'aperçoit ; elle vient à moi, m'embrasse et rit parce que je ne la reconnais pas. C'est évidemment cette amie de ma mère que j'ai vue précisément ce matin; mais tout de même je ne suis pas bien sûr que ce soit tout à fait elle, elle réellement. Et Quand je me retrouve dans mon lit, j'ai les idées toutes brouillées et je pense, avant de sombrer dans le sommeil, confusément: il y a une réalité et il y a les rêves; et puis il y a une seconde réalité.

La croyance indistincte, indéfinissable, à je ne sais quoi d'autre, à côté du réel, du quotidien, de l'avoué, m'habita durant nombre d'années; et je ne suis pas sûr de n'en pas retrouver en moi, encore aujourd'hui, quelques restes. »

André Gide, Si le grain ne meurt, 1920, coll. Folio, éd. Gallimard

Document B

Dans ce livre, Emmanuel Carrère retrace plusieurs histoires vraies, dont celle d'un couple, Jérôme et Delphine, partis au Sri Lanka en 2004 avec leur fille unique Juliette. Alors que le couple part en ville, Philippe reste avec la petite fille sur la plage.

Ce matin, juste après le petit déjeuner, Jérôme et Delphine sont partis au marché et lui resté à la maison pour garder Juliette et Osandi, la fille du patron de la guesthouse. Il lisait le journal local, assis dans son fauteuil en rotin sur la terrasse du bungalow, de temps à autre levait les yeux pour surveiller les deux petites filles qui jouaient au bord de l'eau. Elles sautaient en riant dans les vaguelettes. Juliette parlait français, Osandi sri-lankais, mais elles se comprenaient très bien quand même. Des corneilles se disputaient en coassant les miettes du petit déjeuner. Tout était calme, la journée allait être belle, Philippe a pensé qu'il irait peut-être pêcher avec Jérôme, l'après-midi. À un moment, il a pris conscience que les corneilles avaient disparu, qu'on n'entendait plus de chants d'oiseaux. C'est alors que la vague est arrivée. Un instant plus tôt la mer était étale, un instant plus tard c'était un mur aussi haut qu'un gratte-ciel et qui tombait sur lui. Il a pensé, l'espace d'un éclair, qu'il allait mourir et qu'il n'aurait pas le temps de souffrir. Il a été submergé, emporté et roulé pendant un temps qui lui a paru interminable dans le ventre immense de la vague, puis il a rejailli sur son dos. Il est passé comme un surfeur au-dessus des maisons, au-dessus des arbres, au-dessus de la route. Ensuite la vague est repartie en sens inverse, l'aspirant vers le large. Il a vu qu'il fonçait sur des murs explosés contre lesquels il allait se fracasser et il a eu le réflexe de s'accrocher à un cocotier, qu'il a lâché, puis à un autre qu'il aurait aussi lâché si quelque chose de dur, un bout de palissade, ne l'avait pas coincé et plaqué contre le tronc. Autour de lui filaient à toute allure des meubles, des animaux, des gens, des poutres, des blocs de béton. Il a fermé les yeux en s'attendant à être broyé par un de ces énormes débris et il les a gardés fermés jusqu'à ce que le mugissement monstrueux du courant se calme et qu'il entende autre chose, des cris d'hommes et de femmes blessés, et qu'il comprenne que le monde n'avait pas pris fin, qu'il était vivant, que le cauchemar véritable commençait. Il a ouvert les yeux, il s'est laissé glisser le long du tronc jusqu'à la surface de l'eau qui était complètement noire, opaque. Il y avait encore du courant mais on pouvait lui résister. Le corps d'une femme est passé devant lui, la tête dans l'eau, les bras en croix. Dans les décombres, les survivants commençaient à s'appeler, des blessés gémissaient. Philippe a hésité : est-ce qu'il valait mieux se diriger vers la plage ou vers le village ? Juliette et Osandi étaient mortes, de cela il était certain. Il fallait maintenant retrouver Jérôme et Delphine et le leur dire. C'était cela sa tâche, désormais, dans la vie.

Emmanuel Carrère, D'autres vies que la mienne, , P.O.L. éditeur, 2009.

Document B

Dans les semaines qui suivent le 11 septembre 2001, Jacques Derrida, philosophe français, dialogue avec une collègue, Giovanna Borradori, sur l'évènement survenu.

Giovanna Borradori - Le 11 septembre nous a donné l'impression d'être un major event, un des évènements historiques les plus importants auquel nous assisterons dans notre vie, particulièrement pour ceux d'entre nous qui n'ont pas vécu la guerre mondiale. Êtes-vous d'accord ?

Jacques Derrida - "Le 11 septembre", dites-vous - ou, puisque nous sommes d'accord pour parler deux langues, "september eleventh". Nous devrions revenir plus tard sur cette question de la langue. Et sur cet acte de nomination : une date, rien de plus. Quand vous dites "le 11 septembre", c'est déjà une citation, n'est-ce pas ? Pour m'inviter à en parler, vous rappelez, comme entre guillemets, une datation qui envahit notre espace public et notre vie privée depuis cinq semaines. "Faire date", voilà toujours le coup porté, la portée même de ce qui est du moins ressenti, de façon apparemment immédiate, comme un évènement marquant, singulier, "unprecedented", comme on dit ici. Je dis bien "apparemment immédiate" car ce sentiment même est moins spontané qu'il n'y paraît : il est dans une large mesure conditionné, constitué, sinon construit, en tout cas médiatisé par une formidable machine techno-socio-politique. "Faire date", en tout cas, cela suppose que "quelque chose" arrive pour la première et la dernière fois, "quelque chose" qu'on ne sait pas encore bien identifier, déterminer, reconnaître, analyser, mais qui sera désormais inoubliable : événement ineffaçable dans l'archive commune d'un calendrier universel. [...]

L'épreuve de l'événement, ce qui, dans l'épreuve, à la fois s'ouvre et résiste à l'expérience, c'est, me semble-t-il, une certaine inappropriabilité de ce qui arrive. L'événement, c'est ce qui arrive et en arrivant arrive à me surprendre, à surprendre et à suspendre la compréhension: l'événement, c'est d'abord ce que d'abord je ne comprends pas. Mieux, l'événement c'est d'abord que je ne comprenne pas. Il consiste en ce que je ne comprends pas : ce que je ne comprends pas et d'abord que je ne comprenne pas, le fait que je ne comprends pas : mon incompréhension. Voilà sur quelle limite, à la fois interne et externe, je serais tenté d'insister ici : bien que l'expérience d'un événement, le mode selon lequel il nous affecte appelle un mouvement d'appropriation (compréhension, reconnaissance, identification, description, détermination, interprétation à partir d'un horizon d'anticipation, savoir, nomination, etc.), bien que ce mouvement d'appropriation soit irréductible et inévitable, il n'y a d'événement digne de ce nom que là où cette appropriation échoue sur une frontière. Mais sur une frontière sans front ni confrontation, une frontière que l'incompréhension ne heurte pas de face, car elle n'a pas la forme d'un front solide : elle échappe, elle reste évasive, ouverte, indécise, indéterminable. D'où l'inappropriabilité, l'imprévisibilité, la surprise absolue, l'incompréhension, le risque de méprise, la nouveauté inanticipable, la singularité pure, l'absence d'horizon.

Jacques Derrida et Jürgen Habermas, Le "concept" du 11 septembre, coll. La philosophie en effet, éd. Galilée, 2004.

L'événement extraordinaire, en ce qu'il introduit une rupture importante dans la linéarité du temps par le choc événementiel s'inscrit dans une logique de conflit. Il introduit une dissonance, des tensions ; il souligne l'inadéquation des points de repères habituelset de ce fait, il stipule l'importance des styles de comportement dans l'émergence d'un conflit, la visibilité minoritaire et la transformation des représentations et des pratiques sociales. [...]

Les événements extraordinaires ne sont cependant pas toujours le fait de groupes minoritaires particuliers. Un groupe terroriste, un parti politique peuvent facilement être désignés et identifiés comme tels dans l'espace sociopolitique. Une épidémie, une catastrophe naturelle ne sont pas perçus de manière identique. Cependant, quelque chose de commun réunit les réactions aux événements extraordinaires. Les individus sont en effet obligés de reconsidérer la "normalité" de leur existence, les présupposés qui fondent leur quotidien et ce faisant, ils peuvent "communier" dans une démarche similaire, ils peuvent reconstruire leur réalité sociale, en forgeant notamment des représentations sociales, une vérité de sens commun tangible parce qu'élaborée "ensemble". Même si des interprétations diverses peuvent subsister, le constat de "la vanité des choses", de leur vacuité est consensuel face à l'événement extraordinaire.

C'est l'envers du décor qui est tout à coup proposé à tous. Dans la plupart des événements extraordinaires, le tabou des rêves explose. Ainsi, le rêve américain s'effondre avec les Twin Towers ; le voyage en Égypte est englouti dans l'accident de Flash Air à Charm-El-Cheikh ; le tsunami détruit le rêve paradisiaque de Pukhet et Katrina la Louisiane et le Mississipi ; le progrès est régulièrement remis en question, par exemple lors de l'explosion chimique d'AZF à Toulouse ou lorsque se produisent des naufrages de pétroliers comme le Prestige ou l'Erika, lorsque des complexes nucléaires se fissurent (Tchernobyl a longtemps marqué les esprits et figure sans doute comme l'un des événements extraordinaires des plus importants avant le tsunami asiatique) ; le bien-être par l'alimentation est perturbé par la "vache folle" comme par les OGM ; la santé et la sexualité sont perturbées par le Sida... Si ces différents événements semblent n'avoir aucun trait commun (les uns relèvent de catastrophes chimiques, nucléaires ou climatiques, les autres d'accidents technologiques ou du terrorisme par exemple), leur récurrence dans l'espace médiatique impose une exposition répétée des individus comme des groupes qui oblige à des ajustements individuels, sociaux et politiques permanents. La dissonance sans cesse renouvelée génère alors des pratiques d'évitement, de refus (ne plus manger de bœuf à cause de la vache folle, s'abstenir de voter pour contrer l'extrême droite) qui peuvent paraître illogiques.

Birgitta Orfali, Regard psychosocial et événements extraordinaires, Les Cahiers Internationaux de Psychologie Sociale, 2006/3 (Numéro 71), Presses universitaires de Liège.

Document C

Florence Giust-Desprairies et André Lévy sont professeurs de psychologie sociale, c'est-à-dire qu'ils étudient comment les pensées, les sentiments et les comportements des gens sont influencés par la société.

Parce qu'il survient brusquement, l'événement se signale d'abord par cet ébranlement émotionnel dont l'intensité peut, dans un premier temps, entraîner un état de sidération, favoriser, dans l'émoi, des phénomènes d'unification avant qu'une parole se mobilise, révélant des tensions, des restrictions, des divergences, mais aussi des frustrations, des indignations qui fragmentent après coup l'élan premier où l'individu et le collectif coïncidaient dans le même désarroi.

L'événement est ainsi "non pas ce qu'on peut voir ou savoir de lui, mais ce qu'il devient", selon la formule de Certeau (1968). Cette irruption qui en fait émerger d'autres œuvrant plus ou moins silencieusement dans les esprits, quel pouvoir de transformation détient-elle ? L'événement fait signe et prend sens avec la résurgence d'un passé, proche ou lointain, insuffisamment pensé, ou frappé d'interdit, et l'anticipation d'un futur qui se présente encore non tracé et peut faire dire qu'"il y aura un avant et un après". Moment de déconstruction, de perte, mais aussi moment d'éveil, d'émergence, de création, l'événement engage un processus de réflexion et d'analyse qui peut conduire à des changements, parfois irréversibles. Mais il n'acquiert de signification et n'a prise sur le réel qu'à partir du moment où l'émotion qu'il suscite en première instance se traduit en prises de conscience dans l'après-coup. L'événement ne fait sens que de son ressaisissement. [...]

Les événements constituent des moments de rupture, ouvrant brusquement une fenêtre sur le non visible. Déchirant le rideau des certitudes et des conventions, formelles ou tacites, ils peuvent constituer une irruption, dans le présent, de ce qui du passé se tenait refoulé, dénié ou réprimé derrière une stabilité et une régularité apparentes. Parmi ces événements, certains marquent l'histoire d'une société, d'une génération, voire d'une époque. D'autres ou les mêmes concernent des groupes ou des individus. Mais de même que l'histoire réelle ne se confond pas avec le récit qui en est fait, l'événement, tel qu'il se produit dans la réalité, ne se confond pas avec la façon dont il est parlé, commenté et interprété. Dans nos sociétés marquées par un bouleversement anthropologique du rapport à la temporalité, il se rapporte aussi au statut qui lui est donné. [...]

Entre une conception idéaliste de l'événement comme un "miracle", surgi, révélateur d'une vérité nouvelle, à la fois singulière et universelle qui, nous hissant à une plus "haute intensité d'existence", devrait à tout prix être reconnue et préservée (Badiou, 1988), et une conception tragique qui voit dans l'événement sa propriété désorganisatrice et traumatique, résultat d'une sorte de collapsus entre réalité psychique et réalité sociale (Bertrand, 1990), comment se saisir de ce qui nous saisit et déborde toute intelligibilité, bouleversant nos schèmes de pensée ? Comment approcher ce qui met à mal le projet de maîtrise et d'explication qui constitue le paradigme central de la culture et de la science occidentales ?

Florence Giust-Desprairies et André Lévy, "Penser l'évènement aujourd'hui, Nouvelle revue de psychosociologie, éd. Érès, 2015/1 (n° 19).

Le corps d'une créature, mi-homme, mi-animal, effraye le Paraguay

Pour certains, il s'agirait d'un "chupacabra", une créature légendaire qui s'attaquerait aux animaux.

La taille d'un chien, une longue queue, une peau vaguement jaunâtre... et des membres munis de doigts, étrangement humains. La découverte de cette inquiétante créature, mi-homme, mi-animal, à la fin du mois d'octobre, à Carmen del Panama au Paraguay, effraye la population sur place.

Certains témoins, relayés par les médias locaux, estiment en effet qu'il s'agit d'un "chupacabra", littéralement un "suceur de chèvres", une créature légendaire, parfois décrite comme un "homme moustique" ou comme une chauve-souris couverte de poils, aux yeux rouges et aux crocs acérés.

Selon une croyance populaire, le chupacabra aurait sévi pour la première fois en 1992 à Porto Rico, explique "Ouest-France", qui relaye l'information. Il aurait tué et vidé de leur sang des chèvres, mais aussi des chevaux et des oiseaux. Depuis, cette croyance est très présente en Amérique latine, mais existe également en Europe. Ainsi, en 2014, le ministre de l'Agriculture de la région de Moscou avait dû prendre officiellement position pour nier l'existence du chupacabra, après la mort mystérieuse de dizaines d'animaux dans des fermes.

Plus terre-à-terre, le chef des pompiers de Carmen del Panama, Javier Medina, estime plutôt que le cadavre s'apparenterait plutôt à celui d'un singe, mais son état de décomposition ne permet pas une identification formelle. Une thèse accréditée par le médecin légiste Pablo Lemir, pour qui la créature a de long doigts, comme ceux des humains, mais n'est pas un humain.

"Il a une queue et ça me fait dire qu'il s'agit d'un singe", a-t-il expliqué à Ultima Hora, repris par le "Huffington Post".

Pour Rone Pine, ancien conservateur à la Smithsonian Institution - un institut de recherche américain - il pourrait s'agit d'un singe hurleur ou d'un capucin.

L'OBS, le 12 novembre 2015.

Document C

Document B

La cryptozoologie est l'étude des animaux dont l'existence n' a pas été irréfutablement prouvée par la science. Des serpents de mer au Yéti, cet ouvrage nous propose un tour du monde des animaux extraordinaires. Étayé de témoignages de savants et de documents rares et surprenants, il plonge dans le rêve des scientifiques et les fantasmes des hommes.

Benoît Grison, Du yéti au calmar géant Le bestiaire énigmatique de la cryptozoologie, éd. Delachaux et Niestlé, 2016.