"J'accuse"

Le 13 janvier 1898, Émile Zola publie dans le journal L’Aurore, fondé par Clemenceau et Vaughan l’année précédente, une lettre ouverte au Président de la République, Félix Faure.

Mais cette lettre est longue, monsieur le Président, et il est temps de conclure.

J'accuse le lieutenant-colonel du Paty de Clam d'avoir été l'ouvrier diabolique de l'erreur judiciaire, en inconscient, je veux le croire, et d'avoir ensuite défendu son œuvre néfaste, depuis trois ans, par les machinations les plus saugrenues et les plus coupables.

J'accuse le général Mercier de s'être rendu complice, tout au moins par faiblesse d'esprit, d'une des plus grandes iniquités du siècle.

J'accuse le général Billot d'avoir eu entre les mains les preuves certaines de l'innocence de Dreyfus et de les avoir étouffées, de s'être rendu coupable de ce crime de lèse-humanité et de lèse-justice, dans un but politique et pour sauver l'état-major compromis.

J'accuse le général de Boisdeffre et le général Gonse de s'être rendus complices du même crime, l'un sans doute par passion cléricale, l'autre peut-être par cet esprit de corps qui fait des bureaux de la guerre l'arche sainte, inattaquable.

J'accuse le général de Pellieux et le commandant Ravary d'avoir fait une enquête scélérate, j'entends par là une enquête de la plus monstrueuse partialité, dont nous avons, dans le rapport du second, un impérissable monument de naïve audace.

J'accuse les trois experts en écritures, les sieurs Belhomme, Varinard et Couard, d'avoir fait des rapports mensongers et frauduleux, à moins qu'un examen médical ne les déclare atteints d'une maladie de la vue et du jugement.

J'accuse les bureaux de la guerre d'avoir mené dans la presse, particulièrement dans L'Éclair et dans L'Écho de Paris, une campagne abominable, pour égarer l'opinion et couvrir leur faute.

J'accuse enfin le premier conseil de guerre d'avoir violé le droit, en condamnant un accusé sur une pièce restée secrète, et j'accuse le second conseil de guerre d'avoir couvert cette illégalité, par ordre, en commettant à son tour le crime juridique d'acquitter sciemment un coupable.

En portant ces accusations, je n'ignore pas que je me mets sous le coup des articles 30 et 31 de la loi sur la presse du 29 juillet 1881, qui punit les délits de diffamation. Et c'est volontairement que je m'expose.

Quant aux gens que j'accuse, je ne les connais pas, je ne les ai jamais vus, je n'ai contre eux ni rancune ni haine. Ils ne sont pour moi que des entités, des esprits de malfaisance sociale. Et l'acte que j'accomplis ici n'est qu'un moyen révolutionnaire pour hâter l'explosion de la vérité et de la justice.

Je n'ai qu'une passion, celle de la lumière, au nom de l'humanité qui a tant souffert et qui a droit au bonheur. Ma protestation enflammée n'est que le cri de mon âme. Qu'on ose donc me traduire en cour d'assises et que l'enquête ait lieu au grand jour !

J'attends.

Veuillez agréer, monsieur le Président, l'assurance de mon profond respect.

Emile Zola, L'Aurore, 13 janvier 1898.

Ce reportage sur l'hospice de Lille, fut publié par l'hebdomadaire Le Point le 19 mars 1973. Il fit scandale et amena le Maire de Lille, Pierre Mauroy, à faire transférer immédiatement les "patients" dans d'autres établissements. L' ancien Hospice de Lille a été depuis entièrement restauré et classé monument historique.

Ils sont assis sur leur chaise, mains sur les genoux, regard fixe ; ils ne disent rien et ils attendent la mort, "les petits vieux de l'hospice".

Le décor correspond tellement à l'image caricaturale des paysages du Nord que l'on a peine à y croire. Tout y est : un ancien canal, une avenue déserte bordée d'arbres gris, un terrain vague, la brume. Et, dominant ce monde du silence, à cinq minutes de la gare de Lille et de son centre animé, une imposante façade de pierres grises, sobre architecture du XVIIIe siècle : l'hospice général de Lille.

Ici vivent, à l'abri des néons, des décibels, des remous politiques et des scandales, 550 personnes : débiles, malades mentaux, vieillards. Mais on comprend vite pourquoi cet hospice a servi de décor aux scènes d'emprisonnement et de tortures du film "L'Aveu", de Costa-Gavras.

Il suffit d'arpenter les couloirs -immenses, glacials- du premier étage. Cinq mètres de hauteur sous le plafond voûté. Un sol pavé, les célèbres pavés du Nord, ceux que l'on trouve dans les vieilles ruelles et les "courées", entre lesquels suintent des rigoles brunes.

Et puis, l'odeur. Une odeur d'étable, âcre, suffocante. Les hautes fenêtres que l'on ouvre même en hiver, les courants d'air qui font frissonner même en été n'y font rien. Elle s'est installée pour toujours entre ces murs épais. Franchie une herse -tous les dix mètres le couloir est barré d'une herse de bois ou de fer- on entre dans "la salle des mentaux". Et d'un seul coup, on bascule dans un autre monde. C'est un film néo-réaliste italien d'après-guerre. Ou bien cela se passe dans quelque Orient misérable. A peine a-t-on fait quelques pas dans la salle démesurée, meublée en tout et pour tout d'une longue table de bois brut, que des êtres- une centaine environ- au crâne presque rasé, vautrés sur des bancs devant un poste de télévision gueulard, les pieds dans des mares d'urine, se mettent à bouger. Tenant d'une main leur pantalon de toile kaki sans cordon, ils se dandinent vers vous, en marmonnant des syllabes étranges.

"N'ayez pas peur, dit le directeur en les écartant, ils ne sont pas méchants".

Au fond, c'est leur dortoir. Des lits de fer alignés les uns contre les autres, si nombreux qu'on les croirait multipliés à l'infini par une glace. Un peu plus loin, la salle des "punis", peuplée seulement d'une vingtaine de lits. "On les enferme là, explique le directeur. Comment faire autrement quand, dans une salle où dorment 40 personnes, un vieux rentre saoûl ?" le seul puni de la semaine est allongé, les yeux rivés au plafond, perdu dans on ne sait quel rêve ou quel souvenir. C'est un vieux qui, précisément, avait trop bu : il a tenté d'étrangler son voisin. L'alcoolisme constitue le problème majeur des hospices. Rien d'étonnant quand on sait que le Café du Vieux Canal est le seul but de promenade possible entre les heures des repas (11h30 et 17h30), et le ballon de gros rouge à 40 centimes, le seul moyen d'évasion accessible : la plupart des vieux entrent à l'hospice démunis, ils ne touchent que 50 Francs d'argent de poche par mois.

D'escaliers sombres en couloirs pestilentiels (il n'y a, par salle, qu'un seul WC, souvent bouché, et une demi-douzaine de lavabos écaillés), des salles de femmes à l'entrée "strictement interdite aux hommes" aux salles de valides et à l'infirmerie, l'horrible devient très vite monotone. Partout, les mêmes hauts plafonds noircis, les mêmes murs jaunes, les mêmes longues fenêtres à petits carreaux par où filtre la pâle lumière de la cour intérieure. Dans chaque salle, de part et d'autre du gros poêle de fonte qui trône au milieu, entouré d'un grillage, les mêmes lits alignés. Entre chaque lit, une chaise étroite. Et sur la chaise, un vieux ou une vieille. Tous étonnamment ressemblants. Vêtus de toile bistre ou grise et d'un gros gilet de laine, les cheveux raides coupés au bol, ils sont assis, les mains sur les cuisses, le regard fixe. Les multiples petits évènements de la vie commune- le café au lait de 15h30 qu'on sert à la louche, la femme qui hurle d'une voix éraillée : "Une cigarette : Une cigarette !", celle à qui l'on doit remettre de force sa chemise de coton car elle veut à tout prix se déshabiller… -rien ne semble les sortir de leur torpeur. Pensent-ils seulement à quelque chose ? Ont-ils un âge ? Portent-ils seulement un nom ? Sont-ils enfin des êtres humains ? [...]

Christine Clerc, Le Point, 19 mars 1973

Extrait A

Ils tiennent leurs pancartes, les mains fermes tiennent des panneaux affichant "la police tue" ou encore "justice !"

Lorsqu'on traverse la rue où la manifestation se tient, on a plus peur des boucliers des policiers que des manifestants. Je m'avance alors parmi eux. Au fond, on passe devant les familles qui marchent, chacun avance, plus ou moins vite, et on remarque que ce sont souvent les enfants qui tiennent les pancartes. On ne voit aucune violence, simplement de la tendresse, comme si on était protégé là. Dans quelques instants, je serai tout devant pour voir les autres types de personne, mais j'ai envie de rester au fond. Je fais quelques pas et très vite l'ambiance change. Les visages sont tendus et les messages inscrits sur les pancartes beaucoup plus sérieux, moins pacifistes, plus crus. Des voix s'élèvent, criant "justice".

Au milieu de la foule, des fumigènes sont lancés par les policiers. On entend des pleurs, des cris, mais personne ne s'arrête...

Extrait B

Les pierres volent, suivies d'insultes envers la ligne des forces de police. Les deux lignes se font face, avançant et reculant à tour de rôle. Les policiers, protégs par une ligne de boucliers à l'avant, font face aux civils indignés, qui se révoltent. Les balcons et les fenêtres s'ouvrent et se remplissent à vue d'oeil, soutenant les manifestations avec des paroles et des chants. Certains osent même rompre les rangs et se poster face aux policiers, les défiant du regard de rompre les premiers.

En cette nuit du 26 juin 2016, les habitants du Queen, un quartier populaire de New York, ont décidé de descendre dans la rue pour exprimer leur ras-le-bol des violences policières...

Extrait C

Un samedi matin d'été aux États-Unis, des jeunes de cité se retrouvent devant un bâtiment pour discuter. À peine quelques minutes plus tard, une brigade de policiers viennent les interpeler pour les embarquer sans même les fouiller. La raison est que la veille même, un cambriolage dans un magasin a eu lieu. Les jeunes résistant, la police use de la force pour les embarquer au commissariat.

Suite à l'interpellation, la police a interrogé les jeunes d'une manière assez brutale. "Ils nous ont arrêté alors que l'on n'a rien fait. Ils m'ont blessé ainsi que certains de mes amis." Les jeunes sont sortis du commissariat.

C'est un superbe reportage écrit par Jean-Paul Mari, prix Albert-Londres 1987. Ses comptes-rendus de guerre, en partie republiés sur son site, Grands Reporters, accompagnent l'Histoire depuis vingt-cinq ans au Nouvel Observateur.

Le 17 mars dernier, la plume de Jean-Paul Mari s'attaque au "récit de ces journées qui resteront pour le Japon comme l'une des pires crises de son histoire". Suivent neuf pages de description apocalyptique et de témoignages douloureux, ouverture du dossier Spécial Japon du Nouvel Obs.

On s'y croirait. Sauf que l'auteur a écrit son article depuis Paris, à partir des images disponibles et de la presse internationale. L'Obs ne prétend pas que son reporter est allé sur place. Reste que le papier compile des témoignages et des passages entiers d'articles parus ailleurs dans la presse sans jamais en faire état ni mentionner aucune des nombreuses sources utilisées.

"Le temps s'est arrêté. Plus d'heure, plus d'avant, plus d'après. Pas encore l'apocalypse. Tout est suspendu. Le ciel est froid, clair, ensoleillé. Dans la baie, les bateaux se balancent sur une mer d'hiver. Sur la côte, en face, un port de pêche, des toits bleus, des hangars. Sur la rive proche, des maisons, des parkings, des voitures, un poteau de signalisation, un nom, celui de la ville, moderne : Miyako. Et puis là, à quelques mètres du rivage, une ligne boursouflée, comme un bourrelet, quelque chose d'incompréhensible. On dirait un serpent géant, lourd, obscur, qui roule des écailles monstrueuses. Une vague."

Certes Jean-Paul Mari n'est pas seulement journaliste, mais aussi un brillant écrivain et a pu visionner photos et vidéos de la catastrophe. Le journaliste explique aux Inrocks comment il a travaillé :

"On m'a demandé le lundi après-midi de faire un récit sur le Japon. J'ai travaillé toute la nuit sur de la documentation (des photos, des reportages, des articles), essayé de m'imprégner de ce que je lisais. Puis j'ai rédigé mon papier entre 7h15 et 13h30. Évidemment j'étais à Paris, on n'a pas mis "de notre envoyé spécial". Très sincèrement je ne crois pas que ça induise le lecteur en erreur."

Camille Polloni, "5 astuces pour écrire un reportage au Japon depuis Paris", Les Inrocks, le 29/03/2011.

Dans cet article, l'écrivain et journaliste Émile Zola s'interroge sur l'évolution de la presse dans la seconde moitié du XIXe s.

Ah cette presse, que de mal on en dit ! Il est certain que, depuis une trentaine d'années, elle évolue avec une rapidité extrême. Les changements sont complets et formidables. Il n'y a qu'à comparer les journaux des premiers temps du second Empire, muselés, relativement rares, d'allures doctrinaires, aux journaux débordants d'aujourd'hui, lâchés en pleine liberté, roulant le flot déchaîné de l'information à outrance. Là est la formule nouvelle, l'information. C'est l'information qui, peu à peu, en s'étalant, a transformé le journalisme, tué les grands articles de discussion, tué la critique littéraire, donné chaque jour plus de place aux dépêches, aux nouvelles grandes et petites, aux procès-verbaux des reporters et des interviewers. Il s'agit d'être renseigné tout de suite. Est-ce le journal qui a éveillé dans le public cette curiosité croissante ? Est-ce le public qui exige du journal cette indiscrétion de plus en plus prompte ? Le fait est qu'ils s'enfièvrent l'un l'autre, que la soif de l'un s'exaspère à mesure que l'autre s'efforce, dans son intérêt, de la contenter. Et c'est alors qu'on se demande, devant cette exaltation de la vie publique, s'il y a là un bien ou un mal. Beaucoup s'inquiètent. Tous les hommes de cinquante ans regrettent l'ancienne presse, plus lente et plus mesurée. Et l'on condamne la presse actuelle. [...]

Mon inquiétude unique, devant le journalisme actuel, c'est l'état de surexcitation nerveuse dans lequel il tient la nation. Et ici je sors un instant du domaine littéraire, il s'agit d'un fait social. Aujourd'hui, remarquez quelle importance démesurée prend le moindre fait. Des centaines de journaux le publient à la fois, le commentent, l'amplifient. Et, pendant une semaine souvent, il n'est pas question d'autre chose, ce sont chaque matin de nouveaux détails, les colonnes s'emplissent, chaque feuille tâche de pousser au tirage en satisfaisant davantage la curiosité de ses lecteurs. De là, des secousses continuelles dans le public, qui se propagent d'un bout du pays à l'autre. Quand une affaire est finie, une nouvelle commence, car les journaux ne peuvent vivre sans cette existence de casse-cou. Si des sujets d'émotion manquent, ils en inventent. Jadis, les faits, même les plus graves, étant moins commentés, moins répandus, émotionnaient moins, ne donnaient pas, chaque fois, un accès violent de fièvre au pays. Eh bien c'est ce régime de secousses incessantes qui me parait mauvais. Un peuple y perd son calme, il devient pareil à ces femmes nerveuses qu'un bruit fait tressaillir, qui vivent dans l'attente effrayée des catastrophes. On le voit depuis quelques années, l'équilibre de la saine raison semble détruit, le contre-coup des événements est disproportionné et l'on en arrive à se demander avec anxiété si, dans des circonstances véritablement décisives, nous retrouverions le sang-froid nécessaire aux grands actes.

Emile Zola, Le Figaro, Supplément littéraire du dimanche 24 novembre 1888.

Document A

Un collectif de personnalités, dont Andréa Bescond, Caroline De Haas ou Muriel Salmona, s'indigne de la tribune des avocates pénalistes défendant la présomption d'innocence et la prescription.

Chaque fois qu'une femme victime de violence parle, le retour de bâton n'est pas loin. Dimanche 8 mars, il a pris la forme d'une tribune d'avocates pénalistes qui nous expliquent, dans Le Monde, pourquoi la parole des femmes victimes met en péril les fondamentaux du droit et de notre société.

Nous le disons très tranquillement : ces avocates se trompent. Elles pensent le monde judiciaire comme un monde protégé par quel miracle, elles ne l'expliquent pas de toutes les idées reçues, des inégalités et des violences qui traversent la société.

Les femmes sont des milliers à témoigner de la façon dont elles sont mal reçues au commissariat, à l'hôpital ou par leur entreprise lorsqu'elles dénoncent des violences. La justice est comme la santé, la police ou le monde du travail : elle n'est pas neutre. Comme toutes ces institutions, elle est pétrie des mécanismes de domination qui existent dans la société.

La réalité, c'est que des milliers de plaintes sont classées sans suite alors que les enquêtes de police ont produit le faisceau d'indices concordants qui permettait de juger leur cas.

La réalité, c'est que des femmes portent plainte pour violences au sein du couple et qu'on leur parle encore de devoir conjugal dans les audiences.

La réalité, c'est que des femmes en danger se voient refuser leur ordonnance de protection par des juges aux affaires familiales qui considèrent qu'il faudrait qu'elles portent plainte pour que cela soit sérieux.

La réalité, c'est que des enfants victimes de violences sont maintenus chez eux par des juges des enfants qui considèrent qu'il faut préserver le cadre familial.

Le Monde du 10 mars 2020.

Document B

Rouge. Comme le sang qui a coulé sur ses mains d'adolescent, à peine sorti de l'enfance. Rouge comme l'angoisse qui, depuis, barbouille ses nuits, quand elle le réveille et le prend à la gorge. "Quand je repense à ce soir-là, c'est rouge dans ma tête", murmure-t-il. Assis sur un banc, Fabrice pique du nez dans son blouson, fait crisser le sable sous ses baskets. Les poings se serrent dans les poches. Le regard, perdu dans le froid, vient buter sur les grilles de la cour de promenade du pavillon. A peine audible: "J'étais allé chercher un couteau chez un copain. Ma mère les avait tous planqués à la maison, parce que je devenais bizarre. Je n'en pouvais plus de mon traitement. Je l'avais arrêté. C'était sur un terrain vague. Et là..." Il s'interrompt. Là, son frère s'est écroulé, sans vie. Fabrice redresse la tête. Le timbre se fêle: "C'est les voix qui m'ont commandé de le faire... Elles m'ont poussé à bout. J'étais tétanisé. Je ne maîtrisais plus rien, ni moi ni mon corps. Elles me disaient: "Tue-le, sinon c'est toi qu'on va tuer."" Alors, il a frappé.

Depuis, Fabrice est interné, dans l'attente d'un probable non-lieu pour homicide commis sous l'emprise de la schizophrénie. Il a atterri ici, à Villejuif, il y a un an. Halluciné, croyant qu'il était mort et ressuscité, dans l'oubli ou le déni de tout, de son crime, du monde des hommes. Aujourd'hui, après des mois de traitement, il prend conscience de son acte. Et il pleure son frère: "C'est terrible ce que j'ai fait. Je devrai porter toute ma vie le poids de ça..."

Ici, on est au bout du bout, au dernier maillon de la chaîne humaine et de la prise en charge médicale. Ici, on est au bout de l'hôpital psychiatrique Paul-Guiraud, à Villejuif (Val-de-Marne), dans la ceinture parisienne. A l'unité pour malades difficiles (UMD) Henri-Colin.

L'Express, 31 janvier 2005.

Vous en avez entendu parler. Pendant le mouvement des " gilets jaunes", une rumeur a ­circulé, suscitant l'indignation. Emmanuel Macron ­s'apprêtait à signer le pacte de Marrakech, un traité par ­lequel la France abdiquait, au profit de l'ONU, sa souveraineté en matière migratoire. Le Monde a décrit l'itinéraire mondial de cette infox, alimentée par l'extrême droite américaine, relayée par divers groupuscules, puis par des citoyens scandalisés, à coups de messages et de vidéos ­virales. Le texte du pacte, en réalité, est une déclaration d'intention sans valeur contraignante. Comment comprendre le succès d'une rumeur aussi facile à démentir? La tentation est grande de blâmer les réseaux sociaux et, plus largement, le monde de "post-vérité" dans ­lequel nous serions, dit-on, entrés. C'est le refrain de l'époque : toutes les opinions se valent, Internet propage les ­rumeurs les plus folles, l'esprit critique a disparu et les infox se répandent comme des traînées de poudre.

Pourtant, la propagation de fausses nouvelles n'a rien d'une nouveauté, surtout en période de crises sociales et politiques. Au XVIIIe siècle, lors de chaque disette, une rumeur réapparaissait, celle du "pacte de famine", un complot organisé au sommet de la monarchie et visant à affamer le peuple. Cette rumeur, bien étudiée par l'historien américain Steven Kaplan, fut particulièrement vive en 1768 et 1775, lorsque les réformes libérales du commerce des grains se soldèrent par une hausse du prix du pain. Bruits publics, placards séditieux, émeutes : le peuple opposait une conception morale de l'économie, selon laquelle le roi se devait d'assurer la subsistance des sujets, à la nouvelle économie politique portée par les physiocrates. En face, les élites et les ministres éclairés comme Turgot s'étonnaient de la résistance populaire, au point d'imaginer, à leur tour, de sombres complots. En réalité, le succès de la rumeur reposait sur un imaginaire politique qui accordait au pain un rôle crucial, à la fois vital et symbolique. Par sa récurrence tout au long du siècle, le thème du complot de famine a contribué à désacraliser la personne du roi, à rompre les liens affectifs qui attachaient la population au souverain.

Longtemps, les historiens ont dédaigné les rumeurs. Marc Bloch (1886-1944), le grand médiéviste, fut un des premiers à en percevoir tout l'intérêt. Mobilisé pendant la première guerre mondiale, il fut frappé par la circulation rapide des fausses nouvelles, souvent invérifiables, qui exerçaient, y compris sur lui, une puissante attraction. Convaincu qu'il fallait appliquer à la compréhension du présent les mêmes méthodes qu'à l'étude du passé, il publia un texte court mais suggestif, Réflexions d'un historien sur les fausses nouvelles de la guerre. Il invitait à étudier les "profonds frémissements sociaux" qui permettent aux rumeurs de soulever les foules et de déstabiliser les pouvoirs. "En elles, inconsciemment, les hommes expriment leurs préjugés, leurs haines, leurs craintes, ­toutes leurs émotions fortes." Encore faut-il suivre leur diffusion : surgissement spontané ou manipulation ­malveillante, bouche-à-oreille ou caisse de résonance médiatique, méfiance ou désintérêt des autorités.

Les "fake news", ou infox, sont le nouveau nom d'un vieux phénomène. Ce n'est pas leur apparition qui ­surprend, mais leur persistance. Ni les progrès de l'éducation, ni l'accès de tous au marché de l'information, ni même la pratique journalistique du "fact checking" ne semblent avoir d'effet. Marc Bloch pensait que la censure favorisait la rumeur : en l'absence d'informations officielles, l'oralité reprendrait ses droits et l'incertitude alimenterait la crédulité. Aujourd'hui, l'inverse semble vrai : l'abondance des nouvelles et la liberté de la presse n'ont pas tari les rumeurs. Le paradoxe n'est peut-être qu'apparent : ce n'est pas tant la censure qui encourage la rumeur que la méfiance à l'égard des médias officiels, qu'ils soient muets ou bavards. Méfiance réciproque : les infox, comme les rumeurs de jadis, alimentent un complotisme inversé : derrière toute fausse nouvelle, nous imaginons désormais la main des hackeurs russes.

Antoine Lilti, Le Monde Idées, 22 décembre 2018.

LA PETITE VILLE de Veles, en Macédoine, est tristement célèbre aux États-Unis. C'est une fabrique de "fake news", de fausses informations diffusées par des sites Internet qui ont capté une audience très importante, initialement grâce à des comptes Facebook et Twitter de personnes imaginaires, créés sans doute dans la même ville de l'ex-Yougoslavie. Quelques mois avant l'élection de Donald Trump aux États-Unis en novembre 2016, le site américain BuzzFeed et celui du quotidien britannique The Guardian ont révélé que cette ville hébergeait une centaine de sites Internet pro-Trump.

Sur le site bidon politicspaper.com, aujourd'hui heureusement disparu, on pouvait à l'époque lire "Bill Clinton a admis être un meurtrier" ou "Michelle Obama trompait son mari avec Eric Holder", l'ancien procureur général des États-Unis. Il s'agissait, bien sûr, de fausses nouvelles.

David Remnick, journaliste au New Yorker raconte que pendant la dernière campagne, Barack Obama et son directeur politique, David Simas, "ont discuté presque de manière obsessionnelle d'un article de BuzzFeed qui décrivait une ruée vers l'or numérique dans la ville de Veles, quand un groupe de jeunes gens de la ville avait publié plus d'une centaine de sites pro-Trump, avec des centaines de milliers de "followers" sur Facebook. Les sites avaient des noms comme WorldPoliticus.com ou TrumpVision365.com, et la plupart des informations étaient sensationnelles, recyclées de sites alternatifs d'extrême droite" . D'autres rumeurs fantaisistes, comme "le pape François soutient Trump", y étaient aussi annoncées.

"Le nouvel écosystème des médias veut dire que tout est vrai et rien n'est vrai", ajoute le grand hebdomadaire américain, en citant l'analyse de Barack Obama sur les réseaux sociaux. En apparence, les pages conspirationnistes ressemblent à s'y méprendre aux vraies pages Facebook ou à de véritables sites Internet. Car le mécanisme de la rémunération, notamment à travers Google AdSense, en quelque sorte la régie publicitaire du premier site de recherches sur Internet, dépend du nombre de visites. Plus il y a d'internautes qui s'y connectent, en particulier américains, plus la rémunération publicitaire reversée par Google augmente. D'où l'intérêt de propager des rumeurs pour attirer le chaland.

Des cours payants

Et à Veles, il s'agit d'une véritable industrie, a montré également une enquête de CNN. Car non seulement les faux sites ont permis à certains de leurs éditeurs de gagner jusqu'à 2 500 dollars par jour, mais des cours payants sont organisés pour enseigner les techniques pour créer les profils de personnages imaginaires. L'un des professeurs de ces méthodes, Mirko Ceselkoski, a expliqué à CNN qu'il y a une large communauté de jeunes gens qui n'ont rien à faire, et qu'il leur promet une rémunération mensuelle d'un millier d'euros. Et ce dernier d'estimer avoir au moins une centaine de ses élèves qui ont construit de faux sites d'informations sur la politique américaine, depuis Veles.

Face à ces mécanismes pervers, Google et Facebook ont mis en place des solutions techniques pour débusquer les faux sites et les comptes imaginaires, en recoupant les informations. Mais les techniques évoluent dans les deux sens. Les experts en Macédoine espèrent contourner les contrôles pour poursuivre leur commerce, lucratif, de la rumeur.

De la même manière, il est légitime de se demander si la coopération de Twitter à la substantielle analyse scientifique publiée dans Science n'est pas un moyen pour le réseau social de tenter de se dédouaner ?

Marc Cherki, Le Figaro, vendredi 9 mars 2018.