À toute vitesse

Document A

À quinze kilomètres de Milan, ce n'est pas une représentation d'Aïda ou autre fresque historique exportée par la Scala, mais un vrai spectacle d'arène, où des chrétiens seront dévorés, qu'annoncent apparemment les rugissements des moteurs qu'on fait tourner au plus aigu avant la définitive mise en marche. [...] Ensuite, dans un bruit de tonnerre, le départ rangs serrés pour disputer le Grand Prix automobile de Monza¹. Mais peu après ce moment qui abasourdit en même temps qu'il engage à un délire épique, le vacarme s'émiettera, le peloton s'étant vite étiré ; puis l'intérêt s'émoussera car on ne saura plus - à cause des tours d'avance pris par certains - lesquels sont les premiers et lesquels sont les derniers parmi tous ces mobiles, beaux cigares métalliques crûment colorés mais sans bague² et timbrés³ seulement de numéros en noir sur blanc, petits ballons dirigeables propulsés ventre à terre par le vent qu'ils engendrent, baignoires tubulaires⁴ d'où émergent à peine des bustes moins casqués que mitrés⁵. [...]

Au bord de la piste de ciment, que l'on jurerait parfaitement lisse mais dont les joints invisibles font tressauter visiblement les bolides, une voiture de pompiers, une ambulance marquée de la croix rouge et un prêtre en soutane manifestent de gauche à droite, face aux tribunes, l'ordre très rationnel dans lequel sont prévus les secours : techniques, médicaux et, in extremis, spirituels.

Suivant presque jusqu'à la fin cette épreuve qui ne fit nulle victime humaine si, quoique sans brasiers, elle en fit de mécaniques, nous nous attachâmes spécialement au célèbre coureur Jim Clark, un peu comme on achète un produit sans autre motif de choix que d'avoir souvent lu son nom sur des annonces publicitaires. [...]

Depuis lors, un jeune Italien qui nous accompagnait est mort à son volant, dompteur un beau jour trahi par la Porsche que lui avaient donnée ses parents, restaurateurs à Côme. [...] Quant à l'écossais Jim Clark, qui à Monza avait dû abandonner après après avoir longtemps mené, il s'est tué, lui, en course et la presse de notre moitié du monde a fait unanimement son éloge : conducteur hors pair, nullement m'as-tu-vu mais homme d'un commerce⁶ agréable et d'une correction exemplaire à tous égards, comme il sied à un sportif qui, étranger à l'électronique, est doué pourtant d'un rayonnement guère moindre que celui d'un cosmonaute prêt à laisser dans les déserts de la Lune sa carte de visite.

Michel Leiris, Frêle Bruit, éd. Gallimard, 1976.

Document B

Lorsque sa voiture cessa de rebondir en tournoyant et que retombèrent roues, débris, poussière, on vit les secouristes accourir, puis, à deux mètres de la Williams-Renault, s'immobiliser, n'osant plus approcher, figés. Pour bien comprendre ce que cette réaction eut d'anormal, il faut savoir que les secouristes et commissaires en formule 1 sont professionnellement formés, rompus à intervenir très vite, ce qu'ils font la plupart du temps avec une remarquable efficacité. Exemple : sur ce même circuit d'Imola, en 1989, ils éteignirent en 24 secondes l'incendie de la Ferrari de Gerhard Berger réduite à sa coque après un choc en pleine vitesse. Pourquoi, cinq ans plus tard, ont-ils d'abord eu un premier moment de stupeur avant d'accourir (on les voit saisis, en arrière-plan des photos), et surtout, pourquoi ont-ils eu ce moment d'inhibition avant de franchir les deux derniers mètres qui les séparaient de Senna ? Parce qu'ils eurent sous les yeux quelque chose à quoi ils ne pouvaient croire ; quelque chose que leur conscience ne pouvait assimiler. Ils subissaient la première onde du choc. Ces secouristes, équipés de l'appareillage de l'invention moderne, autour d'une voiture qui représente la pointe extrême de la technologie, et d'un pilote qui dominait celle-ci mieux que quiconque, ont l'air de tracer, de visu pour nous, au coeur même de la modernité la plus structement technicienne et platement rationnalisée, un cercle mythologique. [...]

Ce fut comme voir mourir un dieu. Voici comment Jean-Louis Moncet décrit le cercle des commissaires de piste : "Ils foncèrent, et puis, à environ deux mètres, ils s'arrêtèrent. Net. Plus étonnant encore : certains d'entre eux reculèrent, n'osant plus s'approcher. Bien sûr, ils étaient commissaires de piste et pas médecins et, par conséquent, il valait mieux attendre l'équipe de première urgence. Mais la vérité, c'était qu'ils venaient de découvrir quelque chose de stupéfiant, d'extravaguant, de terrifiant : l'archange gisait à terre, foudroyé."

Jean-Philippe Domecq, "Senna : pourquoi ce deuil mondial ?", Ce que nous dit la vitesse, éd. Quai Voltaire, 1994.

Document C

Un accident spectaculaire a eu lieu au départ du Grand Prix de Formule 1 de Belgique en août 2018. Au premier virage, l'Allemand Nico Hülkenberg (Renault), parti 18ème, a complètement raté son freinage et percuté l'Espagnol Fernando Alonso (McLaren), 14ème sur la grille, qui s'est envolé par dessus la monoplace du Monégasque Charles Leclerc (Sauber), qui s'élançait de la 12ème position.

François Lenoir / Reuters, Paris Match, le 26 août 2018.

Document A

Document B

Usain Bolt sourit en regardant derrière lui alors qu'il est en train de gagner la demi-finale du 100m aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, Brésil. Il a fait un temps de 9,86 secondes.

Kai Oliver Pfaffenbach, Rio's Golden Smile, 2017.

La vitesse est une notion centrale en sport. À un premier niveau elle constitue le critère de performance dans tous les sports chronométrés, tels que, par exemple pour ne citer que ceux-là, les courses athlétiques, les épreuves de natation ou encore les épreuves de ski alpin. C'est le plus rapide qui gagne ! Cependant, la durée de certaines épreuves chronométrées, comme par exemple le marathon, imposent une répartition de l'effort. Il ne s'agit plus d'être le plus rapide dans l'absolu mais de tenir la plus grande vitesse possible sur la distance ou la durée imparties : on parle alors de vitesse critique. [...]

Les performances sportives progressent de façon quasi constante depuis l'institutionnalisation des records par les instances sportives internationales. Cette progression peut-elle se concevoir avec une limite ? Certes, on peine à imaginer qu'un homme puisse un jour courir le 100 mètres en moins de 8 secondes, alors que le record du monde actuel est de 9,58 secondes. Mais il semble tout aussi inimaginable de concevoir une limite absolue à la performance humaine. En 1912, à l'issue d'une course "titanesque", le Français Jean Bouin fait descendre le record du monde du 5 000 mètres sous la barrière des 15 minutes. Les observateurs de l'époque considèrent ce record (14 minutes 36 secondes) comme "ultime". Pourtant, en 1954, Vladimir Kuts pulvérise toutes ces prédictions pour porter le record du monde vers un sommet qui fut de nouveau considéré comme infranchissable : 13 minutes 35 secondes ! Puis, en 1960, Kip Keino et Ron Clarke relèguent la performance de V. Kuts à plus de 30 secondes ! Aujourd'hui, K. Keino et R. Clarke feraient figures de bons coureurs de niveau international, sans pouvoir toutefois prétendre à une médaille mondiale ou olympique. Ainsi vont les records… [...]

Usain Bolt court aujourd'hui en vitesse de pointe, à plus de 43 km/h. Cette performance sera-t-elle battue, et si oui dans combien de temps ? Les analyses statistiques nous montrent que nous approchons d'une valeur limite au-delà de laquelle la physiologie humaine ne permettrait pas d'aller. Cependant, l'histoire des records nous apprend que tous les records ont été un jour ou l'autre vaincus, même ceux qui paraissaient sur le moment infranchissables.

Christian Miller et Guy Ontanon, "Vitesse limite ou les limites de la vitesse en sport", Le Genre humain, 2010/1 (N° 49).

Document A

L'autre jour à la pause j'entends une ouvrière dire à un de ses collègues

"Tu te rends compte aujourd'hui c'est tellement speed que j'ai même pas le temps de chanter"

Je crois que c'est une des phrases les plus belles les plus vraies et les plus dures qui aient jamais été dites sur la condition ouvrière

Ces moments où c'est tellement indicible que l'on n'a même pas le temps de chanter

Juste voir la chaîne qui avance sans fin l'angoisse qui monte l'inéluctable de la machine et devoir continuer coûte que coûte la production alors que

Même pas le temps de chanter

Et diable qu'il y a de jours sans

Je reviens à Barbara

"Je ne suis pas poète

Je suis une femme qui chante"

Se plaisait-elle à répéter

Pas de poésie non plus à l'usine

Nous sommes au mieux des gens qui chantons en travaillant

La fumée de l'usine de Clohars-Carnoët c'est la même que celle de Lorient de Priziac¹ ou de Chicago ou de feu Billancourt²

Là-dedans

C'est nous

Quelle poésie trouver dans la machine la cadence et l'abrutissement répétitif

Dans des machines qui ne fonctionnent jamais ou qui vont trop vite

Dans cette nuit sans fin éclairée de néons blafards³ sur les carreaux blancs des murs les inox des tables de travail les tapis mécaniques et le sol marronnasse⁴

Joseph Pontus, À la ligne, coll. Vermillon, La Table Ronde, éd. Gallimard, 2019.

Document B

Notre culture temporelle est en train de changer radicalement. De même que des métaphores nouvelles sont apparues concernant le temps, de nouvelles modalités de rapport au temps deviennent dominantes : l'urgence, l'instantanéité, l'immédiateté ont envahi nos vies. Elles traduisent au quotidien ce phénomène général de "compression du temps" et elles s'inscrivent dans un processus global de passage du "temps long" au "temps court". Processus commencé depuis déjà longtemps, mais qui a connu ces dernières années une forte accélération et une nette intensification. [...]

Le soubassement de ce nouveau rapport au temps réside dans l'alliance qui s'est opérée entre la logique du profit immédiat, celle des marchés financiers qui règnent en maîtres sur l'économie, et l'instantanéité des nouveaux moyens de communication. Cette alliance a donné naissance à un individu "en temps réel", fonctionnant selon le rythme même de l'économie et devenu apparemment maître du temps. Mais l'apparence est trompeuse et, derrière, se cache souvent un individu prisonnier du temps réel et de la logique de marché, incapable de différencier l'urgent de l'important, l'accessoire de l'essentiel. [...]

Jointe au climat d'urgence généralisé à l'oeuvre dans beaucoup d'entreprises, cette logique du profit immédiat produit des effets contrastés. L'urgence -et l'irréversibilité qu'elle sous-tend- n'est pas seulement une donnée externe, elle comporte une dimension intérieure. Galvanisés par l'urgence, parfois presque "shootés" à cette nouvelle forme de drogue, certains ont besoin de ce rythme pour se sentir exister intensément. Tels les héros d'une épopée contemporaine, ils ressentent l'ivresse d'accomplir des exploits en temps limité et de vaincre la mort en triomphant du temps. Pour d'autres, la perte du lien social, un travail dématérialisé et dépourvu de sens, la dépossession du sens de leur action conduit à un désinvestissement amer et morose. Dans certains cas, le climat de pression et d'urgence est tel qu'il confine à l'hystérie et corrode les relations interpersonnelles, tout comme les individus eux-même qui, parfois, "déconnectent" brutalement, comme sous l'effet d'une surchauffe énergétique intense. Un certain nombre de cadres, tels les fusibles d'une installation électrique, pètent alors "les plombs". Les plus atteints sont ceux que leur sens du travail bien fait ou leur goût de la perfection rend incapables de supporter un contexte qu'ils ne parviennent plus à contrôler et maîtriser. Soumises à des pressions trop fortes, "malades de l'urgence", certaines personnes dynamiques, fonceuses et motivées, sombrent dans des processus dépressifs. La dépression nerveuse semble alors, sur le plan symbolique, le seul moyen qu'aurait trouvé la nature pour "ralentir" le temps.

Nicole Aubert, Le Culte de l'urgence. La société malade du temps, coll. Champs, éd. Flammarion, 2009.

Document C

"L'accélération technique peut être définie comme l'accroissement du "rendement" par unité de temps, c'est-à-dire du nombre de kilomètres parcourus par heure, ou du nombre d'octets de données transférés par minute, ou du nombre de voitures produites par jour.

Par conséquent, l'accélération technique implique nécessairement une diminution du temps requis pour accomplir des actions et processus quotidiens de production et de reproduction, de communication et de transport, la quantité de tâches et d'actions demeurant inchangée.

L'accélération technique devrait donc logiquement impliquer une augmentation du temps libre, qui à son tour ralentirait le rythme de vie ou au moins éliminerait ou réduirait la "famine temporelle". Puisque l'accélération technique signifie que moins de temps est nécessaire à l'accomplissement d'une tâche donnée, le temps devrait devenir abondant. Si au contraire dans la société moderne le temps devient de plus en plus rare, nous voici en présence d'un paradoxe qui appelle une explication sociologique.

Nous pouvons commencer à entrevoir une réponse si nous considérons les conditions requises pour atteindre l'abondance de temps ou la décélération : comme nous l'avons dit plus haut, les ressources en temps nécessaires pour accomplir les tâches de notre vie quotidienne diminuent de façon significative tant que la quantité de ces tâches demeure la même. Mais est-ce qu'elle demeure vraiment la même ? Pensez simplement aux conséquences de l'introduction de la technologie du courrier électronique sur notre budget temps. Il est correct de supposer qu'écrire un courrier électronique est deux fois plus rapide qu'écrire une lettre classique. Considérez ensuite qu'en 1990 vous écriviez et receviez en moyenne dix lettres par journée de travail, dont le traitement vous prenait deux heures. Avec l'introduction de la nouvelle technologie, vous n'avez plus besoin que d'une heure pour votre correspondance quotidienne, si le nombre de messages envoyés et reçus demeure le même. Vous avez donc gagné une heure de "temps libre" que vous pouvez utiliser pour autre chose. Est-ce que c'est ce qui s'est passé ? Je parie que non. En fait, si le nombre de messages que vous lisez et envoyez a doublé, alors vous avez besoin de la même quantité de temps pour en finir avec votre correspondance quotidienne. Mais je soupçonne qu'aujourd'hui vous lisez et écrivez quarante, cinquante ou même soixante-dix messages par jour. Vous avez donc besoin de beaucoup plus de temps pour tout ce qui touche à la communication que vous n'en aviez besoin avant que le Web ne soit inventé.

Il se trouve que la même chose s'est produite il y a un siècle avec l'introduction de la voiture, et plus tard avec l'invention de la machine à laver : bien sûr, nous aurions gagné d'importantes ressources de temps libre si nous avions parcouru les mêmes distances qu'auparavant et lavé notre linge à la même fréquence - mais ce n'est pas le cas. Nous parcourons aujourd'hui, en conduisant ou même en avion, des centaines de kilomètres, pour le travail ou pour le plaisir, alors qu'avant nous n'aurions sans doute couvert qu'un cercle de quelques kilomètres dans toute notre vie, et nous changeons maintenant de vêtements tous les jours, alors que nous n'en changions qu'une fois par mois (ou moins) il y a un siècle."

Hartmut Rosa, Aliénation et accélération. Vers une théorie critique de la modernité, éd. La Découverte, 2012.

Document D

Charlie Chaplin, Les Temps Modernes, 1936.

Charlie Chaplin, Les Temps Modernes, 1936 de 14'14 à 19'12.

Carl Honoré, éloge de la lenteur, Ted Talks, 2005.