Ce qu'il faut retenir
Les temps des verbes peuvent avoir différentes significations : on parle de valeurs.
L'imparfait
L'imparfait permet de présenter une action ou un état passés dans leur déroulement.
L'arrière-plan du récit
Dans un récit, il permet de présenter les circonstances et le décor : "La tournée se déroulait comme d'habitude. Il faisait beau. Le facteur glissait la lettre dans la boîte quand soudain le chien apparut."
La répétition ou l'habitude
Associé à des compléments de temps, il peut indiquer l'habitude ou la répétition : "Il passait là tous les jours."
L'hypothèse
Associé au conditionnel, l'imparfait permet d'exprimer l'hypothèse : "Si le chien l'attrapait, le facteur passerait un mauvais quart d'heure."
Le passé simple
Le passé-simple permet de présenter une action ou un état passés dans leur achèvement.
Le premier plan du récit
Dans un récit, il permet de présenter les actions qui font avancer l'histoire : "Le facteur glissait la lettre dans la boîte quand soudain le chien apparut."
Le plus-que-parfait
L'antériorité
Dans un récit, le plus-que-parfait exprime l'antériorité par rapport à un évènement passé : "Le chien franchit la clôture. Son propriétaire ne l'avait pas attaché."
Le conditionnel
Le futur dans le passé
Dans un récit, le conditionnel exprime la postériorité par rapport à un évènement passé : "Le facteur se promit qu'il changerait de métier."
L'hypothèse
Dans l'hypothèse, en association avec l'imparfait, le conditionnel permet d'exprimer la condition : "Si le chien l'attrapait, le facteur passerait un mauvais quart d'heure."
L'éventualité
Le conditionnel sert à indiquer une incertitude : "Il se pourrait qu'on gagne cette année", "Il serait malade ?"
Il permet ainsi de formuler une demande polie : "Pourriez-vous m'expliquer ce qui se passe ?"
À vous de jouer !
Classez les verbes en fonction de leur temps et de leur valeur.
Le père et la mère de Julien habitaient un château, au milieu des bois, sur la pente d'une colline.
Après beaucoup d'aventures, le châtelain avait pris pour femme une demoiselle de haut lignage.
Peu après la naissance de Julien, un vieil ermite avait prophétisé à sa mère que son fils serait un saint. Mais, au père, un mendiant avait prédit : "Ah ! ton fils !… beaucoup de sang !… beaucoup de gloire !…"
Quand il fut adolescent, son père lui enseigna la chasse. Et Julien chassait chaque jour, seul, avec ses armes.
Une fois, -il faisait très froid-, Julien partit à l'aube. Il tua des bouquetins dans la montagne, des grues près d'un lac, des sangliers dans une forêt. Le soir venu, il découvrit une famille de cerfs.
Il tua d'abord le faon, puis la biche. Alors qu'il allait abattre le cerf, celui-ci annonça à Julien qu'il tuerait son père et sa mère.
Le jeune homme, à ces paroles, fut si épouvanté, qu'il partit secrètement.
L'imparfait
L'arrière-plan du récit
La répétition ou l'habitude
L'hypothèse
Le passé simple
Le premier plan du récit
Le plus-que-parfait
L'antériorité
Le conditionnel
Le futur dans le passé
L'hypothèse
L'éventualité
Est-ce que tout est bien
compris ?